Apprendre de la tentation dans l’Ancien Testament

Février 2012

Pr 23:32 « Ne regardez pas le vin quand il est vermeil, quand il pétille dans la coupe et se boit tout doucement ! Il finit par mordre comme un serpent et par empoisonner comme une vipère. » (NIV)

   Comment se fait-il que certains tombent et retombent sans cesse dans la même tentation, alors que d’autres croyants, confrontés à des tentations plus fortes encore dans ce même domaine, n’y succombent pas ? Aujourd’hui, nous allons parcourir très brièvement plusieurs exemples de tentation tirés de l’Ancien Testament.

La tentation et le péché sont comme le feu. Un feu ne naît jamais d’une seule cause, mais de trois : l’air, le combustible et l’étincelle.

L’air : Nous sommes entourés d’un monde pécheur, sous l’emprise du malin. Mais notre nature pécheresse est particulièrement exposée à la tentation lorsque :

Les circonstances vous sont défavorables

Tentations liées à la dépression, la peur, le désespoir, le découragement, le doute, le manque de patience, la faim, le manque de sommeil

Il n’y a pas d’issue ; rien ne changera jamais. « Il faut bien qu’on aide Dieu. »

Vous constatez un besoin réel, et vous pouvez y répondre sans Dieu, juste en contournant les règles « un tout petit peu ».

Robin des Bois volait les riches pour donner aux pauvres (tout en gardant peut-être une part pour sa bande). Mais obéir à Dieu signifie ne pas voler les riches, même si l’on cherche à se justifier en prétendant aider les pauvres.

Le monde vous sourit et vous baissez votre garde

Tentations liées à la paresse, l’orgueil, la luxure, l’oisiveté, la cupidité, le matérialisme, l’indifférence, la gourmandise, les commérages

Vous prétendez ne pas avoir le temps de faire ce que Dieu attend de vous.

Lorsqu’un croyant dit des choses fausses et que vous le suivez, tout en sachant que c’est faux.

J’aime ce que j’ai, mais j’en veux encore davantage. J’espère que les choses changeront. « Je veux ce que Dieu a de meilleur pour moi, et aussi… »

La langue est un moyen de pécher à part entière. On pèche sans doute plus vite avec sa langue que par tout autre moyen. Les commérages, les mensonges et le dénigrement des autres se font parfois sans même que l’on ait besoin d’y réfléchir.

Vous ne pardonnez pas

Tentations liées à la haine, l’envie, la vengeance et la rancune

Peu m’importe de gagner ; je veux seulement qu’ils perdent.

Lorsque vous n’êtes pas le préféré.

Le combustible : Nous avons tous une nature pécheresse ; certaines parts de nous-mêmes sont « inflammables ». Nous avons tous une nature pécheresse, mais certains sont plus vulnérables que d’autres dans certains domaines. Certains facteurs peuvent nous rendre plus vulnérables.

1. Nous oublions qui nous sommes en Christ

Nous sommes déjà tombés dans ce domaine auparavant, et il nous est familier et « confortable » d’y retomber.

2. Nous oublions qui habite en nous

Notre corps est un temple du Saint-Esprit

3. Nous oublions où nous allons

l’orgueil, la paresse, l’ivrognerie, la drogue, la sexualité, le vol, le matérialisme, la cupidité, l’occultisme, la haine, la dépression.

4. Nous oublions à qui nous appartenons

Nous avons été rachetés à un grand prix ; honorez donc Dieu dans votre corps

5. Nous oublions qui nous regarde

Souvenez-vous que nous devrons rendre des comptes.

L’étincelle : Nous ne sommes pas seuls face à la tentation ; nous avons des « auxiliaires » particuliers, des démons, qui veulent nous persuader, nous contraindre et nous séduire afin de nous faire pécher, pour nous cribler et nous détruire. La tentation et le péché peuvent être

Inattendus

« Pourquoi pas, si je peux m’en tirer sans conséquence ? »

Quelqu’un prémédite longuement la façon de pécher

« Ce n’est pas un péché tant que je ne le fais pas réellement »

D’autres cherchent à vous contraindre à pécher

« Je suis obligé de pécher, vu les circonstances. »

La répétition de la tentation, et le péché habituel

Soit les autres continuent de vous tenter sans relâche, soit vous vous placez vous-même sans cesse dans une situation tentante

D’autres essaient de vous persuader qu’il est préférable ou raisonnable pour vous de pécher.

Dans chaque cas, nous voulons donc comprendre pourquoi ils ont agi ainsi, en posant trois questions :

1) Quels sont l’air, le combustible et l’étincelle ?

2) Pourquoi un croyant (comme vous) pourrait-il céder à cette tentation ?

3) Pourquoi un croyant (comme vous) pourrait-il se montrer fort et victorieux face à cette tentation ?

Plus loin, nous tenterons de classer nos résultats et de voir ce que la Bible peut nous enseigner pour vaincre les tentations.

La Première Tentation

La première tentation n’a pas eu lieu avec Adam et Ève, mais lors de la chute de Satan, relatée en Es 14:12-15 ; Éz 28:11-17 ; et Ap 12:4,7-9. Certaines tentations reposent sur ce qui nous manque et que nous désirons obtenir. Or, cette tentation portait sur ce que Satan possédait déjà mais dont il voulait davantage.

Voulez-vous être comme Dieu ?

Adam et Ève en Gn 3. Pour certains, acquérir la connaissance est le but ultime, et ressembler à Dieu semble plus séduisant encore. Satan a rendu tout à fait raisonnable, en apparence, le fait de manger du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Mais si acquérir la connaissance, ou même désirer ressembler davantage à Dieu ou être plus juste, devient plus important que l’obéissance à Dieu, alors vous venez de vous fabriquer une idole.

Vénérer les dons de Dieu, au lieu de Dieu lui-même

Le serpent d’airain, appelé Nehushtân, en Nb 21:8-0 ; 2 R 18:4

Et si Dieu ne voulait pas de votre sacrifice ?

Caïn en Gn 4:2-12. Abel offrit le premier-né de son troupeau, mais l’Écriture ne dit pas si Caïn offrit les prémices ou non. Le cœur de Caïn était mauvais, comme le montrèrent les événements qui suivirent. Peut-être Dieu voulait-il des sacrifices de sang, et non des légumes, et peut-être Caïn l’ignorait-il simplement parce qu’il n’avait pas demandé. Mais aujourd’hui, il peut nous arriver de faire un sacrifice important pour Dieu, et que Dieu n’en veuille pas. Comment réagirions-nous alors ?

Saül et le bétail des Amalécites en 1 S 15:14-23

Dieu n’est pas tenu d’accepter tous les sacrifices qui lui sont offerts, et il en est qu’il ne veut pas. En Mt 5:23-24, Jésus dit que si vous êtes sur le point de présenter votre offrande et que vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, il faut d’abord vous réconcilier avec lui, puis venir présenter votre offrande.

Jusqu’à quel point spirituel devons-nous être avant de baisser la garde ?

Noé, Gn 8:20-21

Notre sécurité importe à Dieu

Abram et le mensonge, Gn 12:10-20 et Gn 20:1-12

Notre vie est ce qui importe le plus à Dieu

Ézéchias en Es 38:1-8 ; 2 Ch 32:32-33:2,9

Aide-toi, le ciel t’aidera

Cette fausse citation, attribuée à Benjamin Franklin, est malheureusement une idée à laquelle beaucoup adhèrent. Abram et Agar semblent y avoir cru, en Gn 16 ; 28:8-21

Quand devriez-vous mentir, tricher et voler pour Dieu ?

Jacob et Ésaü, et Rachel, Gn 27 et Gn 31:19-20 ; 35:16-19. Certains peuvent se convaincre que mentir, tricher et pécher peuvent servir une bonne cause

Quand Dieu semble aimer quelqu’un plus que vous

Les frères de Joseph, Gn 37

Voir aussi Caïn et Abel en Gn 4

Rachel et Léa en Gn 29:31-30:12

Pourquoi bien agir quand personne ne regarde ?

Joseph en Gn 39:7-23

Servir Dieu à sa propre façon

Moïse et l’Égyptien, en Ex 2:11-13. Moïse savait que Dieu l’avait placé dans des circonstances particulières. Moïse voulait sauver les Israélites, et il compatissait à l’oppression subie par un esclave israélite en particulier. Comme le cœur de Moïse était bien disposé, et qu’il voulait la délivrance que Dieu voulait aussi, Moïse a pris les devants en agissant à sa manière, selon son propre calendrier. Le problème, c’est que Dieu ne suit pas notre initiative ; c’est plutôt à nous de suivre la sienne.

Ne tenez pas la patience de Dieu pour acquise

Considérez Pharaon, en Ex 7-14. On pourrait penser : « Pauvre Pharaon, Dieu s’est montré si sévère envers lui et les Égyptiens. » Dieu fut sévère, certes, mais on pourrait tout aussi bien remarquer à quel point Pharaon fut privilégié, tant Dieu lui donna de nombreuses chances. Peut-être cependant, après les premières plaies, Pharaon a-t-il pensé pouvoir se montrer dur et rusé, croyant que Dieu lui accorderait un nombre illimité de chances. Or, Dieu n’accorde à personne un nombre infini de chances. En 1 Th 2:16b, il est dit en effet que certains « mettent ainsi le comble à leurs péchés. Mais la colère de Dieu a fini par les atteindre. » (NIV)

Dieu connaît-il vraiment vos besoins ?

Les Israélites dans le désert. Voulez-vous retourner en Égypte ? Ex 16:2-3 ; Nb 20:1-5 ; 1 Co 10:1-5

Ne laissez personne prendre l’ascendant sur vous

La rébellion de Coré, en Nb 16:1-35

Le peuple de Dieu me déçoit parfois

Moïse frappant le rocher, en Nb 20:7-13

Comment ne pas reprendre un dirigeant pieux

Miriam en Nb 12

Shimeï maudissant David, en 2 S 16:5-12

Que ne feriez-vous pas – si le prix est le bon

Balaam en Nb 22-23 ; Nb 31:8

Être béni dans l’abondance de Dieu

Acan en Josué 7

Faire ce qui est juste à ses propres yeux

Tout le livre des Juges, en particulier Jg 21:25

Désobéir à Dieu pour être juste

Jephté, Jg 11:30-40. Jephté, lui aussi, faisait ce qui était juste à ses propres yeux.

Croyez-vous que la voie de Dieu soit vraiment la meilleure ?

Gédéon en Jg 7:2-9

La réussite peut-elle être pire que l’échec ?

Gédéon en Jg 8:22-27. Voir aussi Pr 30:5-6

La justice sans miséricorde ni amour

La bataille contre les Benjaminites, Jg 20

Se confier aux ennemis de Dieu peut être une expérience terrifiante

Samson, sa femme, et Dalila, Jg 14:8-15:6 et Jg 16:1-22

La tentation de la familiarité : Dieu n’a pas de petits-enfants

Les fils d’Éli, 1 S 2:22-26 ; 3:11-14 ; 4:17

Voir aussi Éz 18

Que faites-vous, vu les circonstances ?

Job resta obéissant même dans des circonstances terribles qu’il ne comprenait pas.

Le « besoin » d’aider Dieu

Saül et les Amalécites, 1 S 16:8-31

Ne prendre que ce qui vous revient de droit

David et le manteau de Saül, en 1 S 24:3-27

Devriez-vous accepter tout ce qui vous est offert ?

Élisée guérissant Naaman de la lèpre, et Guéhazi l’attrapant à sa place, en 2 R 5:19-27

Le cœur malade jusqu’à en tomber malade

Amnon et Tamar, 2 S 13:1-34

Compter ses bénédictions – la mauvaise manière

David et le recensement, en 1 Ch 21:1027

Quand les rois partent en guerre

David était un homme selon le cœur de Dieu ; comment donc a-t-il pu tomber ? Voyons ce qui a conduit à sa chute. 2 Samuel 11:1-2 rapporte qu’au printemps, à l’époque où les rois partent en guerre, David envoya Joab et resta chez lui. Un soir, ne trouvant pas le repos, il se leva de son lit, se promena sur son toit, et vit Bethsabée qui se baignait. Il agit alors en conséquence : il envoya quelqu’un s’informer de qui elle était. Puis, après avoir couché avec elle, il chercha à dissimuler sa grossesse en faisant revenir Urie chez lui. Mais Urie, loyal et ignorant de tout, ne coopéra pas : il ne passa aucun moment avec sa femme pendant que le reste des hommes se trouvait sur le champ de bataille. David se comporta alors de façon ignoble en faisant transmettre par Urie lui-même l’ordre de le faire mourir, ce que Joab exécuta. Le prophète Nathan reprit David, et l’enfant né de leur union fut frappé de mort par Dieu.

a) Lorsque vous savez que vous devriez faire quelque chose, vous vous exposez à la tentation en ne le faisant pas, même si vous déléguez cette tâche à quelqu’un d’autre.

b) David ne cherchait peut-être pas spécifiquement des femmes en train de se baigner, mais lorsqu’il en trouva une, il ne fit pas immédiatement demi-tour pour rentrer.

c) La dissimulation orchestrée par David, faite de traîtrise et de meurtre, fut aussi grave que le péché originel.

d) Des innocents, Urie et le nouveau-né, ont souffert de ce qu’avaient fait David et Bethsabée.

e) Lorsque Nathan reprit David, l’enfant était déjà né ; il s’était donc écoulé au moins neuf mois entre le péché et cette réprimande. On peut supposer que David ne s’était pas repenti auparavant, mais avait agi comme si de rien n’était.

f) David perdit la face devant le peuple, et Dieu annonça précisément que quelqu’un de sa propre maison se révolterait contre lui.

g) Je suis certain que lorsque David pleurait Amnon, puis plus tard Absalom, il regrettait d’avoir jamais péché avec Bethsabée ou d’avoir fait tuer Urie.

Des croyants peuvent-ils bâtir des temples à des idoles ?

En 1 Rois 8-9, Salomon paraît aussi dévoué au Seigneur qu’il est possible de l’être ; rien ne semblait pouvoir jamais entamer cette dévotion. Pourtant, 1 Rois 11:1-40 commence en disant que Salomon aima de nombreuses femmes étrangères, malgré le commandement de Dieu de ne pas épouser de femmes des nations voisines. Lorsque Salomon épousa la fille de Pharaon, en 2 Chroniques 8:11, il lui bâtit un nouveau palais, se justifiant en disant que les lieux où l’arche avait séjourné étaient saints. En vieillissant, aussi étonnant que cela puisse paraître, Salomon, bâtisseur du Temple, devint Salomon bâtisseur de temples. Il suivit des dieux étrangers et bâtit un haut lieu pour Kemosh et Moloc, en 1 Rois 11:4-8. Trois choses à remarquer

a) Salomon ne voyait sans doute aucun mal particulier à épouser des femmes étrangères, si ce n’est que Dieu le lui avait interdit

b) Au début, Salomon distinguait dans sa vie le « sacré » et le « profane » ; ne voulant pas amoindrir la sainteté du lieu où l’arche avait séjourné, il bâtit un palais pour son épouse égyptienne. – Mais alors, pourquoi l’avait-il épousée en premier lieu ?

c) Dans un premier temps, rien de fâcheux ne se produisit, et les nombreuses femmes de Salomon ne semblèrent lui causer aucun tort spirituel.

d) Le mal finit par devenir immense, Salomon allant jusqu’à bâtir des temples païens, y compris pour des dieux exigeant des sacrifices humains.

e) Malgré tout cela, le royaume de Salomon demeura prospère et paisible ; mais des adversaires finirent par se lever contre lui : Hadad l’Édomite, Rezôn de Damas, et Jéroboam l’Éphraïmite.

f) Ces hommes ne sont pas apparus par hasard ; c’est Dieu lui-même qui les suscita, allant jusqu’à envoyer le prophète Ahiya dire à Jéroboam de se révolter.

Si vous grignotez la tentation, elle fera de vous son repas

Le prophète Jonas et le grand poisson

Dieu envoya un jeune prophète avertir Jéroboam après qu’il eut bâti l’autel dédié aux veaux d’or. Or, en 1 Rois 13:9, Dieu avait précisément ordonné au prophète de ne rien manger ni boire avant son retour à Béthel. Mais un prophète plus âgé vint inviter le jeune prophète à manger avec lui. Le jeune prophète répondit que Dieu le lui avait interdit, mais le vieux prophète mentit en prétendant que Dieu lui avait dit que c’était permis. En 1 Rois 13:20-24, Dieu parla au vieux prophète pour lui annoncer que le jeune prophète mourrait pour avoir désobéi. Après son départ, un lion survint et tua le jeune prophète, puis resta près du corps, sans dévorer ni le corps ni l’âne. Remarquez trois points :

a) Dieu avait expressément ordonné au jeune prophète de ne rien faire de tel.

b) Il aurait semblé naturel et bon que le jeune prophète mange justement avec le vieux prophète, si ce n’est que Dieu l’avait interdit de façon générale.

c) Le vieux prophète était un authentique prophète de Dieu, mais il mentit.

d) Même si un authentique prophète vous transmet une prophétie venant de Dieu, Dieu vous tient pour responsable si vous n’y obéissez pas, dès lors qu’elle contredit ce que Dieu a déjà dit.

e) Nous devons non seulement nous méfier des faux croyants qui prétendent nous transmettre des paroles de Dieu qui n’en sont pas, mais nous devons également mettre à l’épreuve ce que d’authentiques croyants nous disent venir de Dieu.

Et si Dieu ne nous protège pas ?

Les prophètes tués du temps d’Élie, 1 R 19:3,10

Dn 3:17-18

L’épuisement peut accroître la tentation

Le découragement d’Élie, 1 R 18:46-19:10-18

La grande tentation de ne rien faire

Esther en Est 4:13-14

Néhémie en Né 1-2:10. Néhémie aurait pu simplement dire « tant pis » et ne rien faire, ou prendre les choses en main lui-même, comme Moïse tuant l’Égyptien, ou bien prier Dieu.

Le fait que d’autres vous placent dans des circonstances atténuantes peut vous tenter

Daniel en Dn 6:1-12

La peur et les menaces peuvent vous tenter d’en faire moins

Les rapatriés, en Esd 4:4-5 ; Né 4:1-3 ; 10-12

À suivre

Nous avons examiné quelques-unes seulement des tentations que des hommes ont endurées (ou auxquelles ils ont succombé) dans l’Ancien Testament. Nous étudierons ensuite d’autres tentations rencontrées dans le Nouveau Testament.

Pr 7:22-23 « Il se met tout à coup à la suivre, comme le bœuf qui va à la boucherie, comme le cerf qui bondit vers le piège, jusqu’à ce qu’une flèche lui perce le foie, comme l’oiseau qui se précipite dans le filet, sans savoir que c’est au prix de sa vie. » (NIV)

par Steven M. Morrison, Ph. D.